El autor del libro es Leonard Koren, arquitecto, editor y escritor nacido en Nueva York (Estados Unidos). Es considerado el gran embajador del wabi-sabi, además de ser conocido por sus trabajos. En los años 60 estudió arquitectura pero nunca llegó a construir nada, solo un pabellón del té que algunos definen como “muy excéntrico”. En 1976 fundó una de las revistas más vanguardistas de la época: WET. 

Desde entonces ha vivido entre América y Japón y se ha dedicado a la escritura y edición de libros de diferentes ámbitos, dos de ellos sobre el wabi-sabi. 

El libro trata sobre la visión estética japonesa del wabi-sabi, definida por el autor como “la belleza de las cosas imperfectas, mudables e incompletas. Modestas y humildes. Es la belleza de las cosas no convencionales”. Hace referencia a un estilo de vida que valora lo natural, el cambio que sufren los objetos con el paso del tiempo, que rechaza lo innecesario, etc. En general, es una visión diferente sobre el tema. 

Koren contextualiza al lector en Japón y en el s. XV-XVI, hablando de su historia, definiendo su visión, su estilo de vida, e incluso haciendo comparaciones con otros movimientos. 10 capítulos son los que componen esta obra, todos ellos dentro de “Historia y Otras Consideraciones” y “El Universo Wabi-Sabi”, además de las notas del texto y los títulos y créditos de las fotografías, tomadas en su mayoría por Leonard Koren. 

En mi opinión, podría decir que este libro es muy buen diccionario para el wabi-sabi. Narra con entusiasmo y delicadeza esta visión japonesa, acercándote además a todas aquellas personas que han formado parte de su historia. En ocasiones es difícil llegar a entender ciertos aspectos, quizá por las tradiciones tan particulares que lo componen, pero continúa siendo una obra maravillosa y sutil, igual que el autor. Por otro lado, veo que se centra mucho en lo histórico y espiritual, y el tema del wabi-sabi da para mucho más. En último lugar, encuentro el tamaño de la letra demasiado grande para el formato. 

El libro ha sido valorado positiva y negativamente por diferentes lectores. La mayoría opina que, actualmente, es un libro fácil de leer y básico, por lo que para introducirse en el tema puede servir como una buena herramienta.